Aki Takase & Kimiko Itoh
Nachdem Aki Takase bei früheren Duo-Tourneen, so mit Maria Joao und David Murray, für Aufsehen gesorgt hat, ist sie nun ein zweites Mal mit der in den letzten Jahren regelmäßig zur besten Jazzsängerin Japans gewählten Kimiko Itoh in Europa unterwegs. Neben Kompositionen von Aki Takase entzündet sich das beiderseitige Interesse u.a. an Themen von Carla Bley und Charles Mingus.
Aki Takase wurde in Osaka geboren und wuchs in Tokyo auf. Klavierunterricht erhielt sie bereits ab dem dritten Lebensjahr. Klavier war auch das Hauptfach während ihres Musikstudiums an der Tohogakuen University in Tokyo. 1979 folgte ein längerer Aufenthalt in den USA. 1981 beim Berliner Jazzfest in der Philharmonie dann der erste gefeierteAuftritt ihres Trios mit Takeo Moriyama und Nobuyoshi Ino in Deutschland. Zahlreiche Konzerte und Schallplattenaufnahmen mit Dave Liebman, Sheila Jordan, Cecil McBee, Lester Bowie, Bob Moses, Joe Henderson, Niels Henning, Orsted Pedersen u.v.a.
In den neunziger Jahren hatte sie langjährig sehr erfolgreiche Duos mit der Sängerin Maria Joao, wie mit dem Alex von Schlippenbach, sowie gelegentliche Projekte mit dem Toki Streichquartet und dem Berliner Contemporary Jazz Orchestra.
Aktuell vor allem das Duo mit dem Bassklarinettisten Rudi Mahall.
Schallplattenpreise der UDJ erhielt Aki Takase 1990 (Play Ballads of Duke Ellington), 1991 (Shima Shoka), 1994 (Blue Monk) und 1998 (Duet for Eric Dolphy).
Seit 1997 ist sie Professorin an der Musik-Hochschule Hanns-Eisler Berlin für Klavier und Ensemblespiel.
Nach einen Kunststudium in Tokyo arbeitete Kimiko Itoh zunächst in der Filmbranche, wagte schließlich jedoch eine Karriere als Sängerin. Sie begann als traditionelle Enka-Sängerin und wandte sich erst nach längerer erfolgreicher Tätigkeit im pupulärmusikalischen Bereich dem Jazz zu.
Nach intensiver Stimmbildung, Englischstudien und ersten Erfolgen bei japanischen Jazzfestivals, erschien 1985 ein erstes reines Jazzalbum. Sie verbrachte einige Zeit in New York, wo sie in einschlägigen Clubs und wichtigen Musikern auftrat. In den folgenden Jahren war sie mit weiteren Plattenveröffentlichungen erfolgreich. Tourneen mit namhaften Musikern und Musikerinnen wie Michael Brecker, Terumaso Hino, Steve Gadd, Eddi Gormez oder Nancy Wilson, um nur einige zu nennen, schlossen sich an.
1997 beim Festival in Montreux hatte sie ihren ersten Auftritt in Europa. In Japan ist sie mehrfach zur Jazz-Vokalistin des Jahres gewählt worden. Neben ihrer Auseinandersetzung mit Standarts interessiert sich Kimoko Itoh auch für moderne, progressive Entwicklungen im Jazz, was beispielsweise zur Zusammenarbeit mit Aki Takase führte.
Aki Takase war am 23.September 1999 in der Musikschule Arnstadt zu Gast.